Antikroppar kan mätas utan bronkoskopi

Forskare vid Karolinska Institutet, Danderyds sjukhus och Uppsala universitet har utvecklat en metod för att mäta virusspecifika antikroppar i lungornas små luftvägar genom ett utandningsprov. Studien har publicerats i eBioMedicine.

Metoden bygger på PExA, där små partiklar från vätskeskiktet i lungornas minsta luftvägar fångas upp när en person andas ut i ett särskilt instrument. Det gör det möjligt att undersöka immunförsvaret längre ner i luftvägarna utan bronkoskopi, där ett instrument förs ner i luftvägarna.

”Hittills har vi haft mycket begränsade möjligheter att studera antikropparna i lungornas små luftvägar. Den här metoden öppnar nya möjligheter att förstå hur immunförsvaret fungerar i olika delar av luftvägarna.”

Det säger Charlotte Thålin, professor vid Karolinska Institutet, ansvarig forskare för COMMUNITY-studien och delad sisteförfattare till artikeln.

Studien omfattade 28 deltagare från COMMUNITY-studien vid Danderyds sjukhus. Av dem hade 18 nyligen haft en luftvägsinfektion. Forskarna analyserade prover från blod, nässlemhinna och utandningsluft för att mäta antikroppar mot SARS-CoV-2, influensa och RSV.

Forskarna kunde mäta antikropparna IgA och IgG i prover från lungornas små luftvägar. Resultaten visade skillnader mellan antikropparna i näsan, blodet och lungorna. IgG-nivåerna i lungproverna följde i stor utsträckning blodets nivåer, medan IgA-antikropparna i större utsträckning tycks produceras lokalt i luftvägarna.

”Provtagningen är relativt enkel för deltagarna som bara behöver andas i ett instrument. På så sätt kan vi samla in material från de små luftvägarna utan några invasiva ingrepp.”

Det säger Katherina Aguilera, doktorand vid institutionen för kliniska vetenskaper, Danderyds sjukhus, Karolinska Institutet, och försteförfattare till studien.

Enligt forskarna kan metoden användas i framtida studier av vacciner som ges via näsan eller genom inhalation, liksom förebyggande behandlingar med skyddande antikroppar. Studien är dock en första metodstudie med få deltagare. Nästa steg är större studier av hur antikropparna förändras efter infektion, vaccination och andra förebyggande insatser.

Danderyds sjukhus skriver i ett pressmeddelande att forskningen genomfördes i samarbete med Karolinska Institutet, Uppsala universitet och SciLifeLab.